San Marino, fondatore della Repubblica omonima e santo patrono del piccolo stato, è una figura leggendaria la cui vita si intreccia con la storia del cristianesimo e dell’Europa tardo-antica. Secondo la tradizione, Marino nacque intorno al 275 d.C. sull’isola di Rab, nel mare Adriatico, attualmente parte della Croazia. L’isola, all’epoca sotto il controllo dell’Impero Romano, era abitata da una popolazione in gran parte pagana, ma Marino, figlio di una famiglia cristiana, crebbe in un ambiente di fede, già fortemente legato alla nascente religione.

Marino era di professione tagliapietre, un mestiere che lo condusse sulla terraferma, in Italia, assieme al suo amico e compagno d’opere, Leone, anch’egli venerato come santo. I due si stabilirono a Rimini, città sulla costa adriatica, e qui trovarono lavoro nella costruzione di edifici. Era un periodo difficile per i cristiani: l’imperatore Diocleziano aveva avviato una delle più grandi persecuzioni contro i fedeli di Cristo. In questo contesto, Marino e Leone, nonostante il loro status di lavoratori, furono costretti a fuggire dalla persecuzione.

Nel 301 d.C., Marino trovò un luogo sicuro sul Monte Titano, una montagna isolata e rocciosa nell’attuale Italia centrale. Decise di stabilirsi lì e di vivere come eremita, dedicandosi alla preghiera e alla meditazione. Nel tempo, attirò altre persone in fuga dalle persecuzioni, e insieme fondarono una piccola comunità cristiana. L’aspetto più straordinario della vicenda è che questa comunità sarebbe poi divenuta la base della futura Repubblica di San Marino, considerata oggi la più antica repubblica ancora esistente.

Marino è anche protagonista di una curiosa leggenda legata a una “finta moglie”. Secondo questa tradizione, Marino visse non solo una vita di fede e umiltà, ma anche un episodio in cui dimostrò la sua determinazione a proteggere la propria missione e la sua comunità.

La leggenda narra che mentre Marino viveva come eremita sul Monte Titano, qualcuno che si opponeva alla sua presenza e al crescente numero di seguaci decise di metterlo in cattiva luce. Un giorno, una donna sconosciuta arrivò presso la comunità e cominciò a diffondere false accuse, sostenendo di essere la moglie di Marino e accusandolo di averla abbandonata. Questa donna cercava di distruggere la reputazione di Marino, insinuando che non fosse un uomo santo come voleva apparire, ma un ingannatore.

Marino, però, non si lasciò intimidire da queste calunnie. Si narra che con calma e fermezza dimostrò la falsità delle accuse, portando alla luce la verità e smascherando la donna come una bugiarda. Infatti confessò pubblicamente di essere stata ispirata e posseduta dal demonio e poco dopo ella morì.

Alcune varianti della leggenda affermano che la donna, colta dal rimorso per le sue bugie, si pentì e chiese perdono a Marino, che la perdonò e le offrì la possibilità di redimersi, mostrando ancora una volta il suo spirito di compassione. Questa vicenda rafforzò la sua reputazione di uomo di profonda rettitudine e di autentico servo di Dio.

Un episodio importante della vita di Marino riguarda il suo incontro con una vedova romana di nome Felicissima. La donna, proprietaria del terreno su cui Marino e i suoi seguaci si erano stabiliti, inizialmente cercò di cacciarli via, infastidita dalla loro presenza. Tuttavia, Marino le parlò con tale dolcezza e convinzione, spiegandole il valore della fede cristiana e la loro ricerca di pace, che la vedova non solo acconsentì a lasciarli restare, ma si convertì al cristianesimo e donò loro il terreno. Questo episodio è visto come simbolo dell’umiltà e della determinazione di Marino, capace di conquistare i cuori attraverso la fede.

Nel frattempo, Marino continuò la sua missione di predicazione. Fu ordinato diacono dal vescovo di Rimini, il che gli conferì la capacità di predicare e servire la comunità cristiana in modo più ufficiale. Nonostante la sua crescente notorietà, Marino scelse di continuare a vivere una vita semplice e ascetica, restando sul Monte Titano, dove aveva costruito una piccola chiesa che divenne il centro spirituale della sua comunità.

Marino morì il 3 settembre del 366 d.C., dopo aver consacrato il Monte Titano come luogo di libertà e fede. Le sue ultime parole, secondo la tradizione, furono: “Relinquo vos liberos ab utroque homine”, cioè “Vi lascio liberi da entrambi gli uomini”, riferendosi all’autorità imperiale e papale, che segnò l’indipendenza spirituale e politica della comunità che aveva fondato. Ancora oggi, questa frase è considerata un motto fondamentale per la Repubblica di San Marino, simbolo della sua libertà e autonomia.

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